単独相続とは｜均分相続・長子相続・末子相続など相続の形態をわかりやすく

2026年10月2日

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相続の本やニュースで「単独相続」「均分相続」「長子相続」という言葉を見て、『結局どう違うの？』と思った方も多いはずです。

結論から言うと、単独相続は「1人の相続人が遺産をすべて受け継ぐこと」です。今の法律の基本は、同じ順位の相続人が同じ割合で受け継ぐ均分相続なんです。

この記事を読むと、相続の形態ごとの意味と、今の法律で単独相続になるのはどんな時かがわかります。

単独相続とは？

先に結論

単独相続という言葉は、使われる場面で少し意味が変わります。大きく分けると、次の2つの意味で使われているんです。

1つは、相続人がもともと1人しかいないケースです。例えば、配偶者がすでに亡くなっていて、子が1人だけという場合がこれにあたります。

もう1つは、相続人は複数いるけれど、遺産分割や遺言の結果、1人がすべてを受け継ぐケースです。「実家も預金も長男が1人で相続する」といった形ですね。

相続人が2人以上いる時は、遺産を分けるまでの間、全員で共有している状態になります。これを共同相続といいます。

共同相続のあと、話し合いで1人にまとめれば、結果として単独相続になります。誰が相続人になるかは法定相続人とはで確認できます。

相続の形には、時代や地域によっていろいろなものがあります。主なものを表にまとめました。

『昔は長男が全部継ぐものだった』と聞いたことがありますよね。

長子相続は、長男などの長子が家の財産をすべて受け継ぐ形です。戦前の日本では、家督相続という仕組みのもとで、戸主の地位と財産を原則として長男1人が受け継いでいました。

戦後の民法改正で家督相続はなくなり、今は子どもであれば長男も次男も長女も同じ割合です。それでも「家は長男が継ぐもの」という考え方が、今も残っている家庭は少なくありません。

長男が独り占めしようとしている時の対処は相続争い・相続問題の対処法で解説しています。

末子相続は、末っ子（最後に生まれた子）が家や財産を受け継ぐ形です。上の子から順に独立して家を出ていき、最後に残った末っ子が親と暮らして家を継ぐ、という考え方からきています。

日本の一部の地域や、海外の一部の社会で見られた慣習として知られています。今の日本の法律に、末子相続の決まりはありません。

世襲相続は、家業や地位、名跡などを代々子どもが受け継ぐことを指す言葉です。家業を継ぐ・お店を継ぐ、という意味で使われることが多いですね。

ただ、家業を継いだからといって、財産も多く相続できるわけではありません。事業用の財産を後継者にまとめたい時は、遺言や生前の準備で形を整えておく必要があります。

均分相続は、同じ順位の相続人が同じ割合で遺産を受け継ぐ形です。今の民法は、この考え方を基本にしています。

例えば、父が亡くなり、母と子2人が相続するケースで考えてみましょう。配偶者と子の場合は2分の1ずつなので、母が2分の1、子2人が4分の1ずつです。

子どもの間では、長男か次男か、結婚しているかどうかで差はありません。ここは誤解されやすいところなんです。