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何年も前に離婚した元夫が亡くなったと連絡が来た。『子供には相続の権利があるの？』と戸惑ってしまいますよね。
結論から言うと、離婚しても親子の関係は切れないので、子供は亡くなった父親の相続人です。親権がどちらにあったか、会っていたかどうかも関係ありません。一方で、元妻は離婚した時点で配偶者ではなくなるので、相続人にはなりません。
この記事を読めば、離婚した親が亡くなった時に誰が相続人になり、何をすればいいかが分かります。
離婚した夫が死亡したら子供は相続できる？
- 離婚した父親（母親）が亡くなっても、子供は第1順位の相続人です。
- 親権の有無や、名字が変わったかどうかは相続権に関係ありません。
- 元配偶者は相続人ではありません。
- 再婚相手やその間の子がいれば、その人たちと一緒に遺産を分けます。
民法では、配偶者は常に相続人、子は第1順位の相続人です。離婚で切れるのは夫婦の関係だけで、親子の関係はそのまま残るんです。
『もう何十年も会っていないのに？』と思う方も多いはずです。会っていなくても、戸籍上の親子であれば相続権があります。前妻の子も、再婚後に生まれた子も、相続分は同じです。
前妻の子の法定相続分
相続分は、亡くなった人が再婚していたかどうかで変わります。
| 家族の状況 | 相続人と法定相続分 |
|---|---|
| 再婚していない・子は前妻の子1人 | 前妻の子がすべて |
| 再婚相手と、前妻の子1人・再婚後の子1人 | 再婚相手1/2、子はそれぞれ1/4 |
| 再婚相手と、前妻の子2人（再婚後の子なし） | 再婚相手1/2、子はそれぞれ1/4 |
例えば、父が亡くなり、再婚相手と、再婚後の子1人、前妻の子1人がいるケースです。遺産が4,000万円なら、法定相続分は再婚相手2,000万円、子はそれぞれ1,000万円になります。
遺言書で前妻の子の取り分が少なくされていても、兄弟姉妹以外の相続人には遺留分があります。子の遺留分は、法定相続分の半分です。上の例なら、前妻の子は500万円分を請求できる立場にあります。
子が死亡した時に親が離婚していたら
反対に、子が亡くなり、その子に配偶者も子もいない場合は、両親が第2順位の相続人になります。親が離婚していても、父も母も子の直系尊属なので、どちらも相続人です。
法定相続分は、父と母で半分ずつです。子に配偶者がいれば、配偶者が2/3、両親が1/3を半分ずつ分けます。
相続することになったら何をする？
離婚した親の相続は、相手の家族と連絡を取るところから始まります。気が重い場面ですよね。でも、手続きは普通の相続と同じ流れで進みます。
- 亡くなった親の戸籍を取り、相続人を確認する
- 遺言書があるか、再婚相手の家族に確認する
- 借金を含めた遺産の内容を教えてもらう
- 相続するか、相続放棄するかを3か月以内に決める
- 相続する場合は、遺産分割協議に参加する
例えば、相手の家族との連絡はこんなやり取りから始まることが多いです。
「〇〇の子です。父が亡くなったと聞き、相続のことでご連絡しました」
「遺産の内容をまとめているので、資料をお送りしますね」
ここが大事なところです。遺産分割協議は相続人全員の合意が必要なので、前妻の子を外して進めることはできません。直接話すのがつらい場合は、弁護士に代理を頼む方法もあります。
借金が多そうなら相続放棄も選択肢です。期限は、相続の開始を知った時から3か月以内。亡くなったことを後から知った場合は、知った時から数えます。放棄の考え方は相続放棄の基本で確認してみてください。
戸籍の集め方は相続に必要な戸籍謄本の集め方で解説しています。
遺産が基礎控除を超える場合、相続税の申告は相続人全員の財産を合わせて計算します。相手の家族と財産の情報をやり取りする必要があり、土地や預金が多い時は計算も大変です。相続税がかかりそうなら、税理士に入ってもらうと情報の整理を任せられます。
相続税の基礎控除の人数にも入る
前妻の子も法定相続人なので、相続税の基礎控除の人数に数えます。例えば、再婚相手と、再婚後の子1人、前妻の子1人なら相続人は3人で、基礎控除は4,800万円です。
『前妻の子は放棄するから関係ない』と思うかもしれません。でも、相続放棄をした人も基礎控除の人数には数えます。遺産の額によっては、配偶者の税額軽減も含めて計算してみましょう。
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よくある質問
元妻（元夫）は子供の代わりに遺産分割協議に出られますか？
子が未成年なら、親権者が法定代理人として協議に参加します。子が成人していれば、子本人が参加します。
離婚した父親の借金も相続しますか？
相続すれば借金も法定相続分で引き継ぎます。借金が多い時は、3か月以内に家庭裁判所へ相続放棄を申述しましょう。
亡くなったことを知らせてもらえなかった場合はどうなりますか？
相続放棄の期限は、相続の開始を知った時から数えます。遺産分割が終わっていても、前妻の子を外した協議は無効になるので、知った時点で相手の家族に連絡してみてください。
まとめ
- 離婚しても親子の関係は残るので、子供は相続人です。
- 元配偶者は相続人ではありません。
- 前妻の子も再婚後の子も、相続分は同じです。
- 子が亡くなった時は、離婚した両親がそろって相続人になることがあります。
長く会っていなかった親の相続は、気持ちの面でも負担が大きいものです。分からないことは一つずつ確認しながら、無理のないペースで進めていきましょう。
